A história por trás da Prisma Science
A Prisma Science não começou como uma empresa. Começou como uma convicção — a de que as ferramentas da ciência devem pertencer a todos que querem fazer ciência, e não apenas aos laboratórios que podem pagar o alto custo de equipamentos. Por mais de dez anos essa convicção guiou o meu trabalho em três continentes, e a Prisma Science é onde ela finalmente toma a forma de um negócio: construir, certificar e entregar hardware científico aberto para pesquisadores, educadores e profissionais de saúde da América Latina.
Eu sou o André Maia Chagas, e foi assim que a Prisma chegou aqui.
De São Paulo à bancada do laboratório
Meu caminho começou com a graduação em Biologia na Universidade de São Paulo, concluída em 2008. Fui atraído pelo sistema nervoso — como ele codifica o mundo, como os circuitos dão origem ao comportamento — e esse fascínio me levou à Alemanha, à Universidade de Tübingen, um dos grandes centros europeus de neurociência.
Lá fiz o mestrado em Neurociências Celulares e Moleculares, concluído em 2012, e em seguida o doutorado em Neurociências Comportamentais e Neurais, finalizado em 2020. Minha pesquisa percorreu o sistema visual e o comportamento: estudando como a retina processa informação, construindo estimuladores visuais para pesquisa em visão e trabalhando com organismos-modelo, do peixe-zebra à Drosophila. Ao longo do caminho, meus trabalhos foram publicados em periódicos como PLOS Biology, eLife, Neuron e Scientific Reports.
Mas a coisa mais importante que aprendi em Tübingen não estava em um único experimento. Era um problema com o qual eu esbarrava o tempo todo: a falta de acesso à equipamentos.
O laboratório de €100 e a defesa do hardware aberto
A neurociência moderna funciona à base de instrumentos — microscópios, arenas comportamentais, estimuladores, controladores — e as versões comerciais custam uma fortuna. Eu via colegas talentosos, especialmente em instituições com menos recursos, excluídos de campos inteiros de pesquisa simplesmente por não poderem comprar a entrada.
Então começamos a construir os nossos próprios, e a compartilhar os projetos livremente.
Em 2015 fui coautor de Open Labware: 3-D Printing Your Own Lab Equipment, na PLOS Biology — um artigo que ajudou a colocar o hardware científico aberto no mapa. Em 2017 veio The €100 Lab, descrevendo o FlyPi: uma plataforma baseada em impressão 3D e Raspberry Pi para microscopia de fluorescência, optogenética e experimentos comportamentais, que podia ser montada por menos de cem euros — em vez dos milhares que seus equivalentes comerciais exigiam. Em 2018 apresentei o argumento mais amplo de forma direta, em Haves and Have Nots Must Find a Better Way: The Case for Open Scientific Hardware (Quem tem e quem não tem precisa achar um caminho melhor: o caso do hardware científico aberto).
A ideia é simples. Quando você publica o projeto completo de uma ferramenta — o hardware, as instruções, o código — qualquer pessoa, em qualquer lugar, pode construí-la, repará-la, aprimorá-la e adaptá-la às suas próprias perguntas. Isso significa custos menores, fabricação distribuída, reprodutibilidade verdadeira e acesso para comunidades que nunca estiveram na lista de clientes. É a filosofia do software de código aberto, aplicada a instrumentos físicos.
Ensinar o mundo a construir
Projetos numa tela não mudam nada até que as pessoas consigam fazê-los. Boa parte do meu trabalho na última década foi ensinar esse ofício.
Desde 2014 sou voluntário na TReND in Africa, uma organização sem fins lucrativos administrada por cientistas que apoia pesquisa e educação no continente africano. Por meio dela, organizei e ministrei oficinas de hardware aberto — impressão 3D, eletrônica, programação, prototipagem rápida — para pesquisadores de todos os níveis de carreira, em sua maioria pela África. Ex-participantes desses cursos já publicaram suas próprias ferramentas, incluindo a criação de um centro de pesquisa biomédica de ponta no Nordeste da Nigéria. Quando a pandemia de COVID-19 chegou, essa mesma abordagem — comunitária e de produção local — foi voltada à fabricação de protetores faciais e equipamentos de proteção onde as cadeias de suprimento haviam falhado.
Também fundei o Open Neuroscience, um repositório curado pela comunidade de projetos de código aberto para neurociências, e trabalhei com organizações como Mozilla, Wikimedia Alemanha e a comunidade de hardware aberto como fellow, coordenador e defensor da causa.
Em 2019 entrei para a Universidade de Sussex como "Scientific Officer" em Bioengenharia, desenvolvendo e mantendo equipamentos de código aberto para laboratórios de pesquisa. Em 2023 me tornei Professor Assistente em Ciência Aberta na Sussex Neuroscience — e em 2025 tive a honra de vencer a categoria de Pesquisa Aberta no Sussex Awards.Por que a Prisma Science
Depois de dez anos projetando instrumentos, ensinando outras pessoas a construí-los e defendendo que a ciência tem um problema de acesso, restava uma lacuna. Um projeto aberto brilhante num repositório ainda é só um conjunto de arquivos. Alguém precisa construí-lo bem, calibrá-lo, certificá-lo e responder por ele — especialmente para as clínicas e laboratórios que precisam de um instrumento pronto e confiável, e não de um projeto de fim de semana.
É para isso que existe a Prisma Science.
Trabalhamos com hardware de código aberto da comunidade científica global, construímos e certificamos segundo padrões profissionais, e o disponibilizamos aos laboratórios que mais precisam. Levamos os projetos pelo registro na ANVISA e pelos padrões de qualidade ISO quando o uso clínico assim exige. E — porque a filosofia aberta é o cerne de tudo — trabalhamos lado a lado com os desenvolvedores originais, garantindo que seu trabalho seja reconhecido e recompensado quando vendemos aquilo que eles projetaram.
É a mesma convicção com a qual comecei, agora com um certificado de calibração anexado. Aberto. Certificado. Seu.
Quer conversar sobre equipar o seu laboratório, replicar uma ferramenta publicada ou construir algo sob medida? Entre em contato — é a parte do trabalho de que mais gosto.